Marca obrera en Nueva Pompeya

LA TORRE DE LOS RELOJES. EL COMPLEJO DE VIVIENDAS HOY, ENTRE TRAFUL, EINSTEIN, CACHI Y GRAMAJO GUTIERREZ.

Comenzado el siglo XX, la zona de Nueva Pompeya, en el Sur porteño, buscaba dejar atrás aquella denominación de “barrio de las ranas” que la identificaba desde décadas. Y la mejor manera de hacerlo era impulsando la urbanización de esas tierras que, cada tanto, sufrían los desbordes del vecino Riachuelo. Entre esas construcciones hubo una que hoy, a poco de cumplir 99 años, sigue como símbolo de esos tiempos históricos: es el lugar conocido como La Colonia.

Su nombre es Colonia Obrera de Nueva Pompeya/Pequeño Barrio San Vicente de Paul. Ocupa la manzana de las calles Traful, Alberto Einstein, Cachi y Alfredo Gramajo Gutiérrez y fue inaugurado el 17 de octubre de 1912 con la presencia del presidente Roque Sáenz Peña y el intendente Joaquín de Anchorena.

El complejo, diseñado por el arquitecto Vicente Frigerio Alvarez, tiene 46 casas de un ambiente, 96 de dos y solo tres de tres. La principal curiosidad es que pocas son de alto, pero todas tienen techos de tejas. Hay unas pequeñas calles internas y el centro lo corona una gran torre con un reloj de cuatro caras. En los tiempos en que funcionaba, una campanada marcaba cada cuarto de hora, dos la media y cuatro tañidos señalaban cada hora. En la torre funcionaba una biblioteca y una capilla.

Para que aquel micro barrio fuera realidad hubo dos apoyos clave: el del aristocrático Jockey Club (donó los terrenos) y el de la Asociación de las Damas de Caridad de San Vicente de Paul (más conocidas como las Damas Vicentinas), una sociedad asistencial creada en 1866 por el sacerdote Luis de la Vaissiere, basándose en lo realizado en Francia, en 1833, por Federico Ozanam. En Buenos Aires, la idea buscaba convocar a un grupo de señoras que ayudaran con su trabajo a gente necesitada.

Así, las Damas Vicentinas se convirtieron en administradoras del complejo en un barrio donde había mucho por hacer. Ellas no solo eran las encargadas de cobrar la renta que pagaban las familias ocupantes (la mayoría eran de obreros que trabajaban en la zona) sino también de hacer cumplir ciertas reglas para la convivencia en el lugar. Aquel reglamento impreso se colocaba en un cuadrito colgado en la entrada de las casas.

Entre otras cosas, no se permitía que hubiera animales y, a partir de determinada hora, debía respetarse la orden de silencio. Las Damas podían inspeccionar cada casa en forma periódica y las familias no podían negarles el ingreso. Además, estaba determinado que todas las viviendas tendrían sus frentes de un mismo color: “verde imperio” o “verde inglés”, según la marca de pintura que se usara. Y si se colocaba algún toldo, debía ser siempre anaranjado.

El barrio no fue la única obra de las Damas Vicentinas en Pompeya. También actuaron en un asilo y una escuela cuya administración cedieron a la Pequeña Obra de la Divina Providencia creada por el sacerdote Luis Orione. En Traful 3535 está la iglesia Nuestra Señora de la Divina Providencia, menos conocida que la gran basílica de Nuestra Señora de Pompeya (que venera a la Virgen del Rosario), inaugurada en 1900.

Claro que en esa zona porteña no todo fue mística. Las tensiones sociales también generaron hechos violentos. Como los sucesos de la denominada Semana Trágica, que conmovieron a la ciudad a fines de 1918 y principios de 1919 en los talleres de la metalúrgica de Pedro Vasena e hijos, en Santo Domingo y Pepirí. Y la dura batalla en 1880 entre tropas nacionales y los revolucionarios que usaban como cuartel a la luego demolida “casa del palomar”, junto al actual Puente Alsina. El enfrentamiento duró seis horas y también dejó su huella. Pero esa es otra historia.

Que reliquia no ??