Los economistas salen a la cancha

El flujo de economistas en la Argentina es de 700 graduados por año, con el 40% de la matrícula concentrado en la Universidad de Buenos Aires. Pero hay un debate en curso por los contenidos de las carreras

Dos economistas se encuentran en la calle. Uno pregunta: “Qué tal está tu mujer?” El otro responde “¿Comparada con qué?”.

Una de las primeras cosas que aprenden los estudiantes de economía es a hacer esta pregunta por las comparaciones . Por ejemplo, la inversión extranjera en la Argentina aumentó el año pasado un 54% respecto de 2009, totalizando 6.200 millones de dólares, según cifras de la CEPAL.

¿Es mucho o es poco? Depende de con qué se compare. Medido como porcentaje del PBI, es bastante poco, apenas el equivalente al 1,7%. El flujo de inversión extranjera directa (IED) que recibió Chile el año pasado, en cambio, fue el más alto de la región, equivalente al 7,4% de su PBI. El flujo que recibió Brasil (2,3%) también superó a la Argentina. Pero la diferencia entre flujo y stock es otro de los conceptos clave que aprenden pronto los estudiantes de la “ciencia sombría”.

El stock de inversión extranjera en la Argentina, según un estudio publicado el año pasado por la Universidad de Columbia, era de unos 80.000 millones de dólares en 2008. Pero el de Brasil sumaba 288.000 millones, para una economía casi cinco veces más grande.

Comparativamente, el stock de inversión extranjera en la Argentina es bastante mayor que en Brasil. También es cierto que la economía brasileña es hoy la séptima mayor del mundo (dos billones de dólares) y superó recientemente a Italia gracias a un tipo de cambio fuertemente sobrevaluado.

Por eso, otro chiste de economistas dice: “Nunca confíes en una estadística a la que no hayas manipulado personalmente”.

El flujo de economistas en la Argentina es de 700 graduados por año, con el 40% de la matrícula concentrado en la Universidad de Buenos Aires.

Pero el stock es más incierto. Cuando se le pregunta a Guillermo Rozenwurcel, autor de un estudio que publicó el BID sobre la enseñanza de economía en la Argentina, responde como un típico economista, con una estimación : “No sé si una cancha de River, pero una de Argentinos Juniors sí debemos llenar en la actualidad”.

La oferta y demanda de economistas en el país está en aumento, pero hay un debate en curso por los contenidos de las carreras. El consenso (otra palabra preferida de los economistas) es que hay un déficit de expertos en regulación, microeconomistas y cognitivistas.

Si, muchos economistas están imitando en estos días a los psicólogos, estudiando la economía del comportamiento . Otros se dedican a estudiar los mercados laborales. En esta edición comentamos una investigación reciente sobre un caso particular, el de la migración internacional de superestrellas deportivas, con el que inauguramos una nueva sección de iEco que visitará regularmente algunos de los papers académicos más interesantes.

A contramano de la percepción habitual de los economistas como teóricos abstractos y aburridos, los tres académicos que estudiaron la relación entre los impuestos y la evolución del mercado del fútbol europeo trabajaron sobre un “experimento natural” que permite llegar a conclusiones fascinantes.

Si España sancionó una ley para atraer a Beckham a sus equipos, ¿por qué la Argentina no podría hacer lo mismo con Messi? Seguramente, los economistas ya están estudiando el asunto.