Lanzaron la última misión del Endeavour y se acerca el final de los transbordadores

Es el segundo de los tres que se despiden este año. Regresará a la Tierra el 1° de junio



EL ULTIMO FUEGO. EL MOMENTO DEL DESPEGUE DEL ENDEAVOUR, AYER A LA MAÑANA, EN LA ESTACION ESPACIAL KENNEDY.

Finalmente, el transbordador espacial Endeavour despegó ayer de la Estación Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, a las 08.56 (12.56 hora local). Fue su segundo intento en 17 días. Así, inició su última misión antes de ser decomisado y pasar a la historia de la NASA. Es la segunda de los tres naves que se despiden este año, con lo que quedará cerrada la era de los transbordadores espaciales.


Antes de que expulsara los dos cohetes propulsores y continuara rumbo hacia su órbita, los técnicos tuvieron que realizar unas reparaciones imprevistas al detectar una falla cerca de la compuerta de ingreso de los tripulantes.


Para los amantes de los vuelos tripulados, este lanzamiento tuvo un sabor especial. Para despedirlo, por la carretera que lleva al centro de Cabo Cañaveral se agolparon cientos de autos. Otros presenciaron el despegue desde las costas del condado de Brevard.


En este viaje de 16 días, el Endeavour, con una tripulación integrada por 5 estadounidenses y un italiano, llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS) el espectrómetro magnético Alpha. Es un detector que capta y analiza los rayos cósmicos y las partículas que lleguan desde el espacio, con el que se pretende conocer más sobre el origen y la creación del Universo. Fue desarrollado por 600 expertos de 16 países. Pesa 6,8 toneladas y está valuado en 2.000 millones de dólares. Deberá estar en funcionamiento hasta 2020, cuando se prevé el final de la vida de la ISS.


Esta vigesimoquinta misión incluye cuatro caminatas en el espacio y concluirá el 1º de junio. El transbordador se acoplará a la ISS el miércoles y permanecerá allí hasta el 30 de mayo, para regresar a la Tierra al día siguiente.


Tras su aterrizaje, la nave será trasladada al Museo de Ciencia de Los Angeles (California). Los vuelos de transbordadores llegarán a su fin a mediados de julio, tras el lanzamiento del Atlantis, después de lo cual la NASA pondrá fin a 30 años de programa espacial.


Los otros miembros de la tripulación que acompañan al veterano comandante Mark Kelly, son el piloto Greg Johnson y los especialistas de misión Greg Chamitoff, Mike Fincke, Drew Feustel y Roberto Vittori.


Los ingenieros trabajaron bajo una gran presión en las últimas dos semanas para resolver problemas técnicos. “Queremos agradecer a los decenas de miles de trabajadores que han trabajado en este increíble transbordador”, dijo Kelly.

q impresionante estas cosas... me atraen muchisimo.